🎄 Julen är en mycket gammal Skandinavisk tradition som ursprungligen har sina rötter i de gamla germanernas vintersolståndsfirande och Juólblót/Midvinterblot. I fornnordisk tradition har ingen annan högtid haft lika stor betydelse och de äldsta skriftliga källorna finns i det så kallade Haraldskvädet från 900-talet. Där talas det om att kungen velat: “Drikku Juól/Jólnir – som kan refereras till att dricka för de nordiska gudarna, (främst Frej och Oden) samt önska för välmående och ett gott nytt år –  vilket är det ursprungliga uttrycket för julfirande. Dock infaller den ursprungliga tiden för julen egentligen lite senare, mer om det i ett kommande inlägg!

🧙‍♂️ Under julnatten ansågs förfäderna komma tillbaka till gården och därför lämnade man mat och dryck framme. Den viktigaste gestalten denna tid på året och långt in på 1900-talet var vår hedniska tomte – “Den Lille Grå”. Hustomten, han var gårdens beskyddare och välgörare men han krävde också motprestationer. Av de som bodde på gården krävde han att de arbetade hårt och tog väl hand om djuren. Om man misskötte detta kunde tomten bli rasande vilket kunde gå riktigt illa. På själva julaftons morgon eller natten innan julafton skulle man ställa ut en tallrik med gröt med smör till tomten. Gröten skall serveras tillsammans med en träsked.

🥨 Att baka till julen var en viktig del – att baka så kallat bildbröd är en tradition som levt kvar ända tills idag som återfinns i lussekatter – julbröd med olika symboler som solkors, årshjul och gullvagnar. Just “drikku juól” är en gammal sed och är en av våra äldsta traditioner kopplade till vikingatida midvinterfester, där kärnan var en stor måltidsfest av dimensioner som än idag lever kvar i hur vi skandinaver firar vid jul. Allt från julskinka, Janssons frästelse, köttbullar, sill, potatis, korv, gröt, brytbröd, glögg… listan med mat och dryck kan göras lång!

🌾 Nordiska halmpynt är vanligt förekommande under julen och symboliserar friden som råder under denna tid. Även dekorerade grankvistar och kransar som symboliserar pånyttfödelse och trädet Yggdrasil. Julkärven symboliserar fruktsamhet och sätts upp på en käpp utomhus och man hoppades att den skulle ge goda skördar till kommande år. Halmbockar är även vanligt förekommande och bocken har haft en betydande roll i vår forna jultradition i Skandinavien. Om man bjöd Tors bockar på halm skulle man skyddas från blixtnedslag kommande året.

🐐 Våra Skandinaviska och Germanska förfäder och vi skandinaver är kända för vår stora kärlek och respekt för djur. Under julen var det därför viktigt att ta extra väl hand om sitt boskap och se till att de hade det bra och ge extra foder. Även för skogens djur under denna kalla årstid.

🎁 Seden att byta gåvor vid jul är mycket gammal och ordet “julklapp” fick sitt namn på ett dramatiskt sätt. Först hördes det hårda slag på dörren som sedan hastigt öppnades upp och en träbit (vedklapp) kastades in i rummet. Själva klappen på dörren och att det just oftast var en vedklapp som kastades in – myntade själva ordet julklapp, och på det man kastade in var det fäst en liten text eller vers till mottagaren. Julklapparna delades också sedermera ut av en julbock.

❤️ I här i Skandinavien har vi alltid sagt och säger forfarande Jul, själva ordet kan refereras till Jólnir och “hjul” – solhjulet. Men i vissa andra delar av Europa kallar man istället julen för Kristmässa/Christmas efter kristnandet och Jesus födelse, vilket inte fick tillräckligt fäste här uppe i norr. Julen är en tid att skänka en tanke till tidigare generationer, den var och är familjens stilla högtid med värme och glädje. Man värderade sina förfäder högt och som en hyllning till de bortgångna – att återknyta relationen till sina förfäder.

🇬🇧

🎄 Jul/Yule is a very old Scandinavian tradition that originally has it’s roots in the old germanic Winter Solstice celebrations and midwinterblót/juólblót. In Old Norse tradition, no other tradition has been as important, and the oldest written sources are in the so-called Harald poem from the 10th century, where it is said that the king wanted: “Drikku Juól/Jólnir – which can be referred as toast for the Nordic gods, (manly to Freyr and Odin) as well as wish for prosperity and a happy new year – which is the original expression of the Yule/christmas celebration. However, the original time for Jul/Yule actually occurs later on, more about that in an upcoming post!

🧙‍♂️ During Yule night, the ancestors were considered to return to the farm and therefore food and drink were left on the table. The most important figure at this time of year and well into the 20th century is our pagan gnome – “the little gray”. The house-gnome, he was the farm’s patron and benefactor, but he also demanded compensation. Of those who lived on the farm, he demand that they work hard and take good care of the animals. If you mismanaged this, the gnome could get furious, which could go really bad. The night before Yule or on the Yule morning, a plate of porridge with butter would be given to the house-gnome. The porridge must be served with a wooden spoon.

🥨 Baking for Yule was an important part, a tradition that has survived to this day. Yule bread with various symbols such as solarcrosses, year wheels and gold carts. “Drikku Juól” is an old custom and is one of our oldest traditions linked to Viking pagan  midwinter feasts, where the core was a drinking and eating feast of dimensions that still remains in how we Scandinavians still do it today. Everything from Yule ham, Jansson’s temptation, meatballs, fermented herring, potatoes, sausages, porridge, mulled wine… the list of food is never ending!

🌾 Nordic straw decorations are common during Yule and symbolize the peace that prevails during this time. Also decorated spruce twigs and wreaths that symbolize rebirth and the tree Yggdrasil. Yule sheaf symbolizes fertility and is put upon a stick outdoors to bring good harvest for the coming year. Yule Goats made of straw and fir are also common and has a significant role in our ancient Yule-tradition in Scandinavia. If you offered Thor’s goats straw, you would be protected from lightning next year.

🐐 Our Scandinavian and Germanic ancestors and we Scandinavians are known for our great care and respect for animals. During Yule time, it was therefore important to take extra good care of the cattle and make sure that they were well and provide extra food. Even for the forest animals during this cold season.

🎁 Exchanging gifts at Yule is very old and the word “Julklapp” (christmas present) got it’s name in a dramatic way. First there was a loud knock on the door which was then quickly opened and a piece of wood (wood flap) was thrown into the room. The knock on the door and that it was usually a wooden flap that was thrown in – is where the word Yule present (Julklapp in Swedish) comes from. A small text or verse was attached to the present. The Julklapp were/is also handed out by a Yule goat.

❤️ Here in Scandinavia we still call this tradition for Jul/Yule, the word itself can refer to Jólnir and “wheel” – the sun wheel. But in some other parts in Europe, Jul/Yule is instead called Christmas after the Christianization, which did not gain enough traction up here in the North. Jul/Yule is a time to give a thought to previous generations, it was and is the family’s quiet holiday with warmth and joy. We value our ancestors highly and as a tribute to the deceased – to reconnect with our ancestors.

God Jul and a Happy New Year!